Pada Jun 1940, syarikat Curtiss-Wright telah menerima kontrak Tentera untuk data kejuruteraan awal dan model terowong angin berkuasa. Penamaan P-55 dikhaskan untuk projek itu. USAAC tidak berpuas hati dengan keputusan ujian ini. Sehubungan itu, Curtiss-Wright telah membina model terbang skala penuh yang mereka namakan CW-24B . Tapak uji terbang ini dikuasakan oleh Enjin sebaris Menasco C68-5 275 hp (205 kW) . Ia mempunyai fiuslaj tiub keluli yang dikimpal bertutup kain dengan sayap kayu. Bahagian bawah gerabak tidak boleh ditarik balik.

Pada Julai 1942, Tentera Udara Tentera Amerika Syarikat mengeluarkan kontrak untuk tiga buah prototaip di bawah penamaan XP-55 . Nombor siri ialah 42-78845 hingga 42-78847. Pada masa ini, enjin injap lengan blok Pratt &amp; Whitney X-1800 H telah ditangguhkan, dan akhirnya dibatalkan. Syarikat Curtiss memutuskan untuk beralih kepada Enjin sebaris sejuk cecair Allison V-1710 (F16) 1,000 hp (750 kW) kerana kebolehpercayaannya yang terbukti. Persenjataannya pula adalah dua meriam <span typeof="mw:Transclusion" data-mw="{&quot;parts&quot;:[{&quot;template&quot;:{&quot;target&quot;:{&quot;wt&quot;:&quot;Convert&quot;,&quot;href&quot;:&quot;./Templat:Convert&quot;},&quot;params&quot;:{&quot;1&quot;:{&quot;wt&quot;:&quot;20&quot;},&quot;2&quot;:{&quot;wt&quot;:&quot;mm&quot;},&quot;3&quot;:{&quot;wt&quot;:&quot;in&quot;},&quot;4&quot;:{&quot;wt&quot;:&quot;2&quot;},&quot;abbr&quot;:{&quot;wt&quot;:&quot;on&quot;}},&quot;i&quot;:0}}]}" data-cx="[{&quot;adapted&quot;:true,&quot;partial&quot;:false,&quot;targetExists&quot;:true}]" id="mwMg"></span> dan dua laras senapang mesin 0.50 in (12.7 mm) . Semasa fasa mock-up, jurutera bertukar kepada enjinV-1710-95 berkuasa 1,275 hp (951 kW) dan meriam .20  mm juga digantikan dengan mesingan 0.50 inci.

Satu ciri XP-55 ialah tuas pacutan kipas di dalam kokpit untuk menghalang juruterbang daripada terkena kipas semasa menyelamatkan diri. Peranti jettison telah dicipta oleh W. Jerome Peterson semasa bekerja sebagai jurutera reka bentuk untuk Curtiss-Wright.